當(dāng)加州山景城創(chuàng)業(yè)公司Quixey獲得中國科技巨頭阿里巴巴的投資時(shí)，它成為了很多硅谷企業(yè)羨慕的對(duì)象。
這筆1.1億美元的交易雖然要分拆到2013和2015年的兩輪融資中，但在當(dāng)時(shí)卻成為了財(cái)力雄厚的中國投資者溢價(jià)入股硅谷最熱門年輕企業(yè)的最新證據(jù)。
但隨后卻出現(xiàn)了一些嚴(yán)重狀況：知情人士透露，阿里巴巴停止了付款。這家創(chuàng)業(yè)公司因此陷入困境，直到阿里巴巴帶著苛刻的條件重新返回談判桌：我們?yōu)槟銈兲峁┵J款，但你們必須承諾不起訴。經(jīng)過長達(dá)數(shù)月的緊張談判后，Quixey與阿里巴巴簽訂了新協(xié)議。該公司周四表示，他們共獲得3000萬美元貸款。知情人士表示，這筆資金來自阿里巴巴和其他投資者，但條款卻遠(yuǎn)不及最初那樣優(yōu)惠。
在阿里巴巴與Quixey的這段鮮為人知的苦澀沖突中，最核心的問題在于文化——在硅谷與中國的關(guān)系中，這既蘊(yùn)含前景，又暗藏危險(xiǎn)。專家表示，二者的關(guān)系始終很微妙，始終很復(fù)雜，而隨著海量的中國資金涌入硅谷，這種關(guān)系現(xiàn)在則達(dá)到了新的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
這些資金對(duì)硅谷創(chuàng)業(yè)潮產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。過去兩年，阿里巴巴、百度和騰訊等互聯(lián)網(wǎng)巨頭（很多人認(rèn)為他們分別是中國的亞馬遜、谷歌和Facebook）以及數(shù)十家私募股權(quán)投資機(jī)構(gòu)、家族辦事處、地方國企和央企紛紛購入硅谷頂尖科技公司的股份。
根據(jù)市場(chǎng)研究公司Rhodium Group發(fā)布的報(bào)告，不包括房地產(chǎn)在內(nèi)，截至2016年上半年末，中國對(duì)硅谷的投資超過60億美元，其中超過半數(shù)發(fā)生在過去18個(gè)月。由于中國的財(cái)富在過去10年大幅增加，加之政府大力鼓勵(lì)發(fā)展創(chuàng)新技術(shù)——尤其是在中國比較落后的虛擬現(xiàn)實(shí)和人工智能領(lǐng)域——使得投資者受到了極大的鼓舞。
“中國意識(shí)到，在從中國制造向中國創(chuàng)造轉(zhuǎn)型的過程中，需要效仿一個(gè)榜樣。”斯坦福大學(xué)著名物理學(xué)家張首晟說，他在兩年前創(chuàng)辦了一家體量3.5億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資公司，希望充分利用這一浪潮。“這是新的數(shù)字化絲綢之路。”他說。
與此同時(shí)，美國科技公司比以往更加渴望接觸財(cái)大氣粗的中國企業(yè)和剛剛完成資本積累的富豪，尤其是在硅谷融資環(huán)境趨緊的當(dāng)下。美國市場(chǎng)已經(jīng)飽和，但中國投資者卻可以幫助各種各樣的服務(wù)和產(chǎn)品打開中國市場(chǎng)的大門，接觸到超過10億的中國龐大消費(fèi)人群。
“這類投資可以改變新興企業(yè)的發(fā)展路徑。”克里斯·尼克爾森（Chris NIcholson）說，他在剛剛成立兩年的人工智能公司SKymind.io擔(dān)任CEO，該公司已經(jīng)獲得了騰訊等中國投資者的注資。他表示，很多公司雖然在沙丘路遭到排外的風(fēng)險(xiǎn)投資公司的拒絕，但依然可以從中國拿到融資。“格局已經(jīng)改變了。”
但雙方仍然存在不信任。美國創(chuàng)業(yè)公司擔(dān)心中國企業(yè)的強(qiáng)硬作風(fēng)，有的甚至擔(dān)心自己的創(chuàng)新產(chǎn)品遭到抄襲——這是中美企業(yè)合作過程中長期存在的擔(dān)憂。知情人士表示，雖然身為行業(yè)新秀，中國投資者不希望遭到怠慢，也不希望對(duì)方認(rèn)為自己很天真——給人造成人傻錢多的印象。
美國創(chuàng)業(yè)者在接受采訪時(shí)表示，中國投資者秉承的規(guī)則往往令他們感到陌生。Quixey就從中吸取了慘重教訓(xùn)。
在2013年從阿里巴巴那里獲得第一輪融資后不久，Quixey就開始按照另外一份合同為這家中國巨頭從事定制工作。為阿里巴巴的YunOS操作系統(tǒng)開發(fā)定制技術(shù)，方便中國消費(fèi)者在該系統(tǒng)的中文應(yīng)用中搜索信息。（從技術(shù)角度來講，搜索應(yīng)用內(nèi)部信息與搜索網(wǎng)頁信息有著極大的差異，就連谷歌也未能破解這一難題。）知情人士表示，根據(jù)交易規(guī)定，只要是阿里巴巴通過該技術(shù)在中國市場(chǎng)獲得的收益，都將由兩家公司共同分享。
知情人士表示，雙方的沖突于今年年初升級(jí)：阿里巴巴稱這家創(chuàng)業(yè)公司未能按時(shí)交付產(chǎn)品；Quixey則聲稱阿里巴巴拖欠其千萬美元費(fèi)用長達(dá)數(shù)月之久。
與此同時(shí)，知情人士表示，Quixey通過阿里巴巴在中國的渠道獲得營收的希望卻遲遲未能兌現(xiàn)。另有知情人士表示，由于Quixey未能實(shí)現(xiàn)營收多元化，也令阿里巴巴感到挫敗。與此同時(shí)，阿里巴巴經(jīng)過了重大的組織調(diào)整，而像Quixey這樣希望與之合作的創(chuàng)業(yè)公司都感覺，他們受困于令人眼花繚亂的政策和優(yōu)先順序。語言問題導(dǎo)致問題更加復(fù)雜。
知情人士表示，Quixey曾經(jīng)考慮起訴阿里巴巴，但卻認(rèn)為不值得這么做。很少有創(chuàng)業(yè)公司能夠承擔(dān)起訴其主要客戶和投資者而產(chǎn)生的巨額費(fèi)用。這場(chǎng)動(dòng)蕩導(dǎo)致Quixey未能達(dá)到營收目標(biāo)，多名高管也因此離職，甚至連該公司創(chuàng)始人也決定卸任CEO。
“我顯然很重視與阿里巴巴的關(guān)系——他們是我們不可或缺的合作伙伴和投資者。”Quixey發(fā)言人斯科特·山姆森（Scott Samson）說，但他拒絕發(fā)表進(jìn)一步評(píng)論。
阿里巴巴以不討論現(xiàn)有投資為由拒絕對(duì)此置評(píng)。
除了Quixey外，很多投資者表示，硅谷與中國的關(guān)系雖然充滿機(jī)遇，但同樣充斥著許多文化上的誤解。帕羅奧爾托早期風(fēng)險(xiǎn)投資公司TransLink Capital總經(jīng)理杰伊·尤姆（Jay Eum）說，這也是導(dǎo)致很多合作破裂的原因。（尤姆的公司投資了Quixey，但他表示，這一評(píng)論僅是泛泛而談，并不針對(duì)任何交易。）
“雖然與中國企業(yè)的合作令人振奮，從紙面上看前景美好，但實(shí)際情況卻要有所取舍。”尤姆說。
Rhodium Group經(jīng)濟(jì)學(xué)家西羅·哈尼曼（Thilo Hanemann）表示，中國政府一直在尋求經(jīng)濟(jì)增長，而企業(yè)之間也爆發(fā)了激烈的競(jìng)爭。
“有時(shí)候，問題的根源并非源自誤解，而是反映了中國企業(yè)的商業(yè)文化。中國投資者所要的條款在硅谷看來可能過于咄咄逼人，但在中國人眼中卻似乎非常公平。”風(fēng)險(xiǎn)投資公司Andreessen Horowitz合伙人陳梅陵說。
這種情況并不罕見，例如，一個(gè)投資者可能從一家創(chuàng)業(yè)公司獲得靈感，然后轉(zhuǎn)身投資它的競(jìng)爭對(duì)手。
Skymind.io CEO尼克爾森表示，很多美國創(chuàng)業(yè)公司面對(duì)不利于自己的交易時(shí)無法轉(zhuǎn)身離開。“作為創(chuàng)始人，你的工作是讓自己的公司存活下去。當(dāng)有人帶著或許并不完美的交易條款找到你時(shí)，你不能總是問那么多問題。”他說。但他強(qiáng)調(diào)稱，自己與中國投資者的關(guān)系始終都很友好。
總體而言，創(chuàng)業(yè)者和投資者都認(rèn)為，中國的投資已經(jīng)打開了許多扇新門。對(duì)網(wǎng)頁表現(xiàn)和安全創(chuàng)業(yè)公司Cloudflare而言，雖然該公司2011年退出中國市場(chǎng)，但2015年與百度的合作卻幫助該公司將自己的技術(shù)推廣到數(shù)百萬中國用戶手中。對(duì)在線集市Artsy而言，來自中國的投資者幫助該公司做大了香港的市場(chǎng)。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)公司Magic Leap也在今年獲得了阿里巴巴的大筆投資，該公司還受邀在上海的一場(chǎng)活動(dòng)上面對(duì)成百上千名中國工程師發(fā)表主題演講。
中國對(duì)硅谷的投資最少，可以追溯到30年前。在2014年被視作一個(gè)引爆點(diǎn)，那一年的交易開始加速：根據(jù)CBInsights的數(shù)據(jù)，中國投資者參與了101筆交易，達(dá)到兩年前的3倍多。有很多投資并未對(duì)外公布，所以實(shí)際數(shù)字可能還會(huì)更多。
與美國國的房地產(chǎn)和證券市場(chǎng)一樣，硅谷也成了中國巨富階層尋求海外財(cái)富增值過程中的投資目標(biāo)。Rhodium Group表示，最近的中國經(jīng)濟(jì)增速放緩進(jìn)一步加劇了這一趨勢(shì)。
阿里巴巴在美國的投資包括7.955億美元入股Magic Leap、5億美元入股電商網(wǎng)站Jet.com、對(duì)Snapchat的數(shù)額未明的投資，以及對(duì)專車公司Lyft和電商創(chuàng)業(yè)公司Shoprunner的投資。百度去年領(lǐng)投了Uber總額12億美元的融資，并完成了硅谷園區(qū)的建設(shè)工作——此舉意在加大這一地區(qū)的投資力度，并吸引更多技術(shù)人才。騰訊似乎更加低調(diào)，但該公司也對(duì)數(shù)百家公司展開了小額投資，并在游戲、手機(jī)錢包和人工智能領(lǐng)域積極獲取技術(shù)。
“我們?cè)趯ふ夷切┠軌蛱峁?zhàn)略價(jià)值并且能夠?yàn)橹袊袌?chǎng)引入炫酷新技術(shù)的公司。”百度美國總經(jīng)理Alex Tze-Pin Cheng說。他還透露，百度已經(jīng)與沙丘路的著名風(fēng)險(xiǎn)投資家建立了關(guān)系。
Fyusion通過最近的交易將該公司的3D攝影技術(shù)內(nèi)置到數(shù)百萬部華為智能手機(jī)中，該公司創(chuàng)始人拉度·魯素（Radu RUsu）表示，這筆交易將給這家只有40人的創(chuàng)業(yè)公司帶來革命性的影響。與其他獲得中國投資者青睞的創(chuàng)始人一樣，他也表示，中國投資者達(dá)成交易的速度之快令人驚訝。“絕對(duì)比我打過交道的任何一家美國公司都快得多。”魯素說，“他們非常激進(jìn)——讓人感覺1分鐘都不能浪費(fèi)。”
從短期來看，Quixey和阿里巴巴仍會(huì)繼續(xù)打消彼此之間的分歧。知情人士表示，這家創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)開發(fā)了新的應(yīng)用內(nèi)搜索技術(shù)，并且開始接觸新的潛在客戶和合作伙伴。
但Quixey已經(jīng)不再為阿里巴巴開發(fā)技術(shù)。
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